ローマを支えたセメント

2006-03-21 ; 歴史雑学

古代ローマ帝国の首都ローマには、今でも残るパンテオン大殿堂やカラカラ浴場など壮麗な建築物を作り上げています。
同時期のガリア（ゲルマン人）らが、土と木で出来た素朴な城を拠点にしていたことに比べると当時としては、ずば抜けて目もくらむほどの威厳を出した建物だったのでしょう。
これらの偉大な建築を可能にしたのは、ローマ人が開発したセメントのおかげでした。では、ローマのセメントとはどのようなものだったのでしょう。

●ローマのセメント
紀元前一世紀の建築家ウィトルウィウスの「建築論」には、セメントについてこうかかれている。
「べスピオ火山（ナポリ近郊の西欧唯一の活火山）の灰土（凝灰石といわれる石の分解したもの）を原料にすると、耐水性を持ったすぐれたセメントができる。」
この文章だけでは、素人には意味不明です。
ローマのセメントとは、火山から分泌される凝灰石（火山灰みたいなもの）と石灰（理科の実験でやった、二酸化炭素を出す石）を混ぜて水で練ったものである。これが我々の今使っているところのコンクリートみたいな物質と同じと考えればわかりやすい・・・かな？
ローマン・セメントと呼ばれるこのセメントを使って、パンテオン大殿堂やカラカラ浴場を造り、さらには道路の舗装や港の建設など、ありとあらゆるところでセメントをもちいて、すぐれた文明を築き上げたのである。
セメントを使って作られた道路によって、ローマの交通は他の国とは比べ物にならないほど優れたものとなり、長い帝国を支え続けたのだ。

次回は、ゲルマン人の10世紀ごろの最古の城を見てみます。