パスタとフォーク

2006-03-11 ; 歴史雑学

調理上げをした人なら、やったこともある小麦→小麦粉→パスタなのですが、パスタを食べるときに必要なものってフォークですよね？
実は、11世紀ごろのヨーロッパは食べ物は手で食べていたそうです。このフォークはどこからきたんでしょう？

●ラザニア・パスタは手で食べずらい・・・
中世以前のヨーロッパでは誰もが手づかみで物を食べていた。また、多人数にまとめて調理した料理を切り分け分配するために、ナイフはあったものの、個人用の食器というのは一切ない状態だった。
さて、初めてヨーロッパに食器として文化的先進国ビザンツから伝わったのがフォークで、だいたい11世紀ごろにイタリアに輸入されたと伝えられている。しかしながら、最初期には、大皿から小皿に移すときのサービスのための道具で、これが個人用のものとしてじょじょに広がって行く。
文書で残っている最初のフォークの言及は、14世紀初頭ナポリのロベール・ダンジューに捧げられた宮廷料理人により料理書であった。これは、このような形で記述されている。
「熱々のラザニアを木でできた刺し具（フォーク）でとって食べなさい」
このことから、最初のフォークはパスタなどをからめとる現在のフォークではなく、食べ物を突き刺す食器だったことがうかがえる。

●最初のフォークの形状とその後
最初期のフォークは、食べ物を「刺して取る」ための道具であった。その形状は、今のフォークとはかなり異なり、長い柄に二つの刃先がついたもので、これを食べ物に突き刺す「刺し具」だったわけだ。
この刺し具なフォークがイタリア南部で普及したのは、当時彼らの郷土料理であった「パスタ」「ラザニア」などが、ゆがいて熱々で、さらにぬるぬるして滑る食べ物だったので、手で掴むのに向いていないのでたちまち広がったというわけ。
まもなくこの刺し具がブルジョワたちの間で、パスタが食べづらいということで改良が加えられ、現在のフォークになったのである。
しかし「パスタ圏」以外の国、例えば北イタリアでさえ16世紀後半になるまでフォークは伝わらなかったのだ。
その後、17世紀になってようやく、「乾燥パスタ」とともにフォークは北イタリアに伝播し、その後世界各地に広がっていった。

わたしたちの中では、洋風料理を食べるときの常識となっているフォーク。これが中世ヨーロッパではまだ手づかみだったとは驚きです。